Aujourd’hui, nous sommes jeudi. 

L’empreinte d’une mémoire autrefois en argile fraîche balbutie encore sur mes lèvres. 

Je sais que mes souvenirs seront à jamais estampillés par les moments de vie que j’ai passé à la médina. 

Mes yeux emplis sans le vouloir du visible ordinaire, devenaient soudain perméables à la beauté de ces lieux. L’humidité des sentiers passait au travers de mes souliers pour alléger mes pas, mon regard était fixé sur ces murs fatigués par tant d’histoire et sur ces maisons tellement proches les unes aux autres que le soleil a fini par les répudier.

Mais il était un peu tard, le muezzin annonçait déjà la prière du crépuscule et Tanger s’apprêtait à nous dévoiler ses yeux de jais. Les ruelles n’étaient pas encore silencieuses et la lumière cuivreuse et somnolente des réverbères à peine éclairait hommes et femmes qui s’affairaient à leurs dernières courses du quotidien avant la fermeture des commerces.

Je m’apprêtais moi aussi à prendre congé de la médina et m’étais engagé dans la rue Gzenaya quand une musique cadencée et ancestrale m’attira vers l’alcôve des chants. Je me suis approché alors d’un pas léger vers cette porte déjà ouverte, ornée de gros clous et d’un heurtoir en anneau de fer, elle était d’un vert éclatant qui cachait mal les fêlures du temps et la vermoulure du bois.

Quelques femmes et enfants serrés comme une botte de foin regardaient à l’intérieur de ce qui semblait être un grand patio revêtu de tapis de jonc colorés, où mon attention flottait déjà creusant l’espace pour m’imprégner de l’ambiance des lieux.

Ma curiosité de savoir ce que c’était cet endroit fût rapidement assouvie par l’un des rares hommes qui s’y trouvait : j’étais au seuil de la confrérie des Hmadchas, une zaouïa dans notre langage courant où les adeptes se prêtent à des animations mystico-religieuse, pratiquent l’ascèse individuelle en chantant des psalmodies selon l’enseignement  du fondateur de la confrérie Sidi Ali Ben Hamdouche. Un saint homme qui vécut au 17ème siècle sous le règne du souverain marocain Moulay Ismail.

Le dialecte étrange de la musique et l’odeur chaude de l’encens qui habillait l’atmosphère donnaient la mesure à mes pensées et m’appelaient à tremper dans l’ambiance comme un morceau de pain blanc qui tombe dans un  ragoût. J’ai décidé alors de franchir le seuil pour communier avec ce rituel.

Pendant que je descendais les marches d’escaliers, le bruit des ruelles se distançait de moi comme le sifflement d’un train qui s’éloignait, la tiédeur placentaire du dedans se substituait doucement à l’air frais du dehors. Puis la dernière marche fût comme le cliquettement d’une clé dans une serrure. J’étais pris dans les remparts d’un temps lointain qui s’apprêtait à disposer de mon devenir, pour y produire le  vécu d’une graine des champs emportée par le vent.

Intimidé par ce lieu inhabituel je me mis à traverser, les pieds déchaussés et un peu perdu,  ces tapis de jonc de mer usés constellés de femmes voilées.

Une place clémente accueillit mon corps affaissé par la densité de l’air, où mon épaule fût à peine éloignée d’un joueur de hautbois assis en tailleur sur une peau de mouton. En musicien averti, il portait déjà à ses lèvres lourdes la languette en roseau de son instrument pour l’humidifier de sa salive et créer de temps à autre, au passage de son souffle, une vibration claire et nasillarde. Ses amis compositeurs chauffaient patiemment sur un brasero la peau d’animal de leurs petits et grands tambourins. Ensemble ils attendaient sous le regard assoupi des visiteurs le signe du maître de cérémonie. L’homme n’avait pas un visage neutre, il était habillé d’une djellaba blanche à rayures jaune, un jaune lunaire qui a éclairé le chemin de ceux qui sont venus jusqu’à la zaouïa, un sentier plein de tourment et de passions perdus. Il embrasait une poignée d’herbe morte et mystérieuse dans son kanoun dont le crépitement prémonitoire annonçait pour bientôt le déchaînement des corps enclavés par l’émotion et la peine.

A travers la multitude des présents, des femmes en procession allumaient une bougie puis, mêlant de multiples syllabes aux arômes mystiques de l’air, la déposait au milieu d’une alcôve. Leurs silhouettes s’entrecroisaient sur les murs dont les couleurs arabesques s’efforçaient en vain à éveiller les regards voilés par l’arbitraire et que la raison allait bientôt quitter. D’autres femmes, le visage défait par une épreuve récente de la vie, empoignaient les pates d’une volaille aux plumages noirs, une couleur inconsciente appartenant à l’autre côté du monde plein de pouvoir et d’inconnu.  Elles attendaient la levée d’une tenture  pour entrer dans une pièce où la vie ne revient pas aux offrandes.

 A peine avais-je commencé à chercher dans les regards un visage avenant, qu’un roulement de tambourin chauffé par le son nasillard du hautbois fendit le silence comme un éclair lézardant  le ciel. Le claquement sec des doigts sur la peau des tambourins et le souffle des musiciens me rappela avec étrangeté les reliefs hostiles et impétueux des montagnes du Rif, les sentiers tracés par le passage des hommes et des muletiers, les couleurs cendrées des eucalyptus, les hivers sans tendresses attisés par les vents du nord.

Quand la musique devint plus rythmée, ses vibrations commencèrent à se blottir contre le torse des présents. En tête de bélier le battement des sons cherchait à faire céder cette étrange forteresse qui gardait les âmes innocentes et crédules, s’efforçait  à enjamber les esprits ingénu et naïf  pour prendre possession de leurs substances, palpait les personnes émues dépositaire de leurs mélodie pour déloger, avec un pouvoir enivrant, des recoins cachés et sombres de leurs corps, les djinns qui les auraient peut être habités. Progressivement, à mesure que la musique s’élevait dans les esprits, la frontière entre le raisonnable et l’arbitraire s' estompait. Soudain, prise de convulsions animal, une femme poussa un cri strident, d’autres furent arrachés de leur séant pour aller encenser leur corps au milieu de la zaouïa, leurs cheveux d'ébène prenaient de plus en plus de volume et voltigeaient dans les airs. La mort vécue dans l’âme elles ondulaient  dans l’espace exprimant leur désir triste et sombre de chasser les injures de la vie. 

Les plus éveillées d’entre elles pénétrèrent dans le plateau pour les aider à se ressaisir, mettre au dessus de leurs hanches de grand foulard blanc écru et fluide, enserrant par le milieu leur corps obscure et éthéré manière de pacifier la relation de la terre à l’esprit. 

Pendant ce temps, le maître de cérémonie, en connivence avec ses acolytes musiciens, les sens ouverts aux milles frémissements, engageait un périple étudié, son geste était sensuel, son mouvement coloré, et ses paroles incantatoires  bien mesurées. Un lègue de plusieurs décennies d’expériences qui donne aux partisans de la confrérie l’illusion qu’ils allaient bientôt échapper aux revers des temps et des années.

Quand la musique s'arrêta brusquement, les femmes s’écroulèrent comme si le sang avait gelé  dans leurs veines. Puis, à leurs côtés, les plus proches se sont agenouillés  pour épurer leur souffrance et leur malheur.

Epilogue

Moi  j’étais là, j’observai. Les sensations que j’ai éprouvé alors n’étaient pas angoissante ni assurément agréables et bien que je n’aie aucune notion des principes fondateurs de cette confrérie, je sentais autour de moi un pouvoir dont l’essence était, sans aucun doute, plus étendue que son enseignement et qui disposait les croyants, confinés dans l’ignorance et l’égarement, à transcender leur religion véritable.

Je me suis senti aussi comme cet étranger qui venait d’ailleurs, celui dont l’origine n’était pas si sûre et qui regardait avec tolérance cet événement comme une curiosité culturelle.

A part le fait que nous ayant la même histoire et que nous appartenons à un même peuple plus que millénaire, je me demandais ce que je faisais là ! Quel rapport avais-je avec ces gens ! 

Certes, je ne crois peut être pas à ce genre de manifestation qui caractérise une frange de notre société pourtant je me demande, bien que l’abord soit différent, si leur attitude n’est pas aussi semblable à la mienne ou par exemple à celle de ce banquier qui, malgré sa rigueur et son approche méthodique, ne peut éviter de consulter son horoscope ou de cocher quelquefois six numéro dans une grille d’un bulletin de Loto en espérant décrocher le jackpot pour corriger les infortunes de la vie ! C’est un comportement stylé plus distingué, je vous l’accorde, mais le mensonge à soi demeure le même! 

Il m’est donc bien évident de dire que chacun de nous croit bien à quelque chose, nos chemins sont peut-être dissemblables mais le but demeure le même, vivre heureux, longtemps et surtout en bonne santé.